Как думаете, интересно чистить вулканы на Венере?.. Да хоть как думайте, все равно это кто-то должен делать. Вот я и чищу. Меня так и зовут - Бог Вулканов на Венере. Хотя, если честно, прескучнейшее это занятие!.. Всю неделю работаю, старую магму со стенок скалываю, заторы убираю, лаву, где надо, пожиже делаю... А сам только и думаю, скорей бы выходные! Тогда я домой, к родителям. Отдыхать. Родители у меня хорошие. Папа - Бог Ядерной Реакции на Солнце, а мама за кольца Сатурна отвечает. Чтобы они ровно крутились. Все никак не запомню, как ее правильно зовут. Очень длинно. Богиня Равномерного Кручения Колес на Сатурне? Вроде так, но я обычно говорю просто "мамочка".

А еще я недавно с одной девчонкой поссорился. Здесь, у себя на работе. Богиня Тумана на Венере. Это у нее имя такое, а на самом деле она просто дура конопатая! Почему поссорился? А чего она обзывается?.. Как встретит, так и давай прикапываться: "Привет, мелкий! Не сварился еще в своих вулканах?"

А я не мелкий, я просто маленький! Мне по работе положено, да! Конечно, а как бы я по вулканам лазал, если бы здоровый был, словно Бог Плутона? Вот он точно ни в одну дырку не влезет!.. Эх, давно хочу какой-нибудь вулкан так настроить, чтобы он взорвался и этой Богине Туманной по кумполу легонько так. Да разве ее поймаешь?..

Ладно, сегодня уже пятница, вот этот вулкан дочищу и - домой! Ура!..

- Мама, папа! Я так по вас соскучился! - закричал я, едва добравшись до дома. Родители тоже вернулись с работы, но еще не совсем. Со взрослыми это бывает. Вроде уже и дома, а мыслями еще на работе. Неужели и я таким же буду когда-нибудь? Не-е, не похоже. Потому что сейчас, стоит мне до дому добраться, как я обо всех вулканах на свете забываю! Правда, за выходные несколько раз вспоминаю о Богине Тумана, но это потому что месть обдумываю, а не потому что влюбился, как друзья дразнятся. Они просто не понимают ничего, честно-честно!

- Привет, сынка, мы тоже соскучились. Как твои вулканы? - Ага, как же, соскучились они. Только о работе и говорят. Да и спрашивают только о ней. Вон в папиных глазах до сих пор ядерные реакции светятся, а в маминых - круги вертятся. Ну, ничего, за день придут в себя, как обычно. К вечеру субботы вспомнят, что они не только Бог Солнца и Богиня Колец, а еще и мои папа с мамой. В воскресенье, может, даже по Млечному Пути кататься поведут. А пока потерпим.

- Нормально все, - отвечаю послушно. - На Венере все замечательно, а вулканы работают хорошо. Да и вообще я уже большой.

- Вот и молодец! - хлопает папа меня по плечу и идет смотреть вселенские новости, а мама обнимает и бежит на кухню готовить рассыпчатый кремний под урановым соусом.

Она по выходным вечно на кухне пропадает. Потому что гости. Или родственники. А бывает, что и гости-родственники. Это самое страшное. Потому что обычные гости они еще как-то ведут себя прилично. Едят мало, пьют в меру. А гости-родственники - это кошмар. Напитков с неустойчивыми изотопами так напринимаются, что к вечеру двух слов связать не могут и остаются на ночь. А некоторые храпят громко. Например, дядя. Бог Приливов и Отливов на Земле. Мы его сегодня и ждем, кстати. Я как узнал, что именно его, так надулся и к себе в комнату ушел метеориты погонять. Да знаю я, что у него работа тяжелая! Мне родители сто раз объясняли. Все равное не люблю, когда он у нас ночует. А на Земле, говорят, у всех богов работа тяжелая. Им даже полезный и дорогой палладий за вредность два раза в месяц выдают. Для укрепления нервов...

Пришли два бога с папиной работы, мамина подруга и дядя, работающий на Земле. Сидят на кухне, едят, выпивают, разговаривают. Надеюсь, обойдется, и про меня не вспомнят.

А я весь вечер переписываюсь по астероидной почте. У меня есть тетя, Богиня Маршрутов Астероидов, так что я ней договорился, и она сделала орбиту одного не очень большого между моим домом и домом этой вредной девчонки - Туманки, как я ее называю. А то много чести: "Богиня Тумана на Венере". Фи!..

Так вот, я с тетей договорился, она маршрут для нового астероида проложила и получилось, будто случайно он между нами летает. Когда пролетает рядом с моим домом, я пишу что-то типа: "Туманка - в голове баранка". Астероид летит по орбите, пролетает у ее окна, и она мне чего-нибудь тоже пишет. Не буду говорить, что именно, потому что ничего умного эта малявка придумать все равно не может.

О! Астероид возвращается... Сейчас почитаем: "Как-то Вулканчик пошел на работу, только работать ему не охота. Он всю неделю на небо смотрел, чистить вулканы совсем не хотел. И так прилежно он отдыхал, что всю планету на части взорвал..."

- Сынок, выйди к гостям, пожалуйста! - раздался с кухни голос мамы. Ну вот, начинается.

- Я занят, мам! - крикнул я в ответ, пытаясь дочитать глупое стихотворение и быстро придумать в ответ что-то гениальное.

- Сынок, мы же по тебе соскучились за неделю. Неужели ты со своей Туманкой на неделе не наговорился? - Блин, и откуда она знает?! - Выйди, посиди с нами...

Придется выйти. "Сама дура!" - написал я беспроигрышное послание на астероиде и пошел на кухню.

Гости уже, судя по всему, были готовы. В глазах прыгали неустойчивые изотопы, а разговоры велись не о работе, а о спорте и политике.

- О, Вулкан! Какой ты стал большой! - привычно заголосил дядя.

- Да-да, сын у вас растет замечательным Богом! - поддакнул богиня с маминой работы. - Скоро, наверное, начнет чистить вулканы и на других планетах?

Я кисло улыбался. Как же все это надоело! Сел за стол и стал ковыряться вилкой в остывшем кремнии. Вместо радиевого напитка мне, конечно, налили простого газированного спирта. Спасибо, что не воды...

Гости почти сразу забыли обо мне и вернулись к разговорам. Я стал ждать момента, когда можно будет незаметно улизнуть. Но не удалось. Дядя вдруг поставил пустой стакан и подсел ко мне:

- Эх, племянник, знал бы ты, как мне хреново. Вот ты молодой, у тебя все еще впереди. А мне эти приливы уже - вот где!..

- А что в них сложного? - невольно брякнул я и тут же пожалел. Сейчас точно не уйти.

- В самих приливах - ничего! - воодушевился дядя. - Работа как работа, не хуже любой другой. Да только беда у нас. У богов, что на Земле работают. Как беда эта появилась, так мы спились поголовно. Люди, называется.

- А что это?

Дядя вздохнул и пожал плечами, выразительно посмотрев в пустой стакан. Родители сделали вид, что взгляда не заметили, и дядя продолжил:

- Да толком и не знает никто. С виду - как мы, только мелкие и неустойчивые очень. Есть у меня подозрение, что их кто-то из наших делал, по образу и подобию, так сказать. Какой-нибудь Бог Биологических Экспериментов, наверное. Поймать бы его, да голову оторвать за такие эксперименты... - вдруг зло закончил дядя и без спроса потянулся за бутылкой с радием.

"А чем они мешают, люди эти?" - хотел я спросить, но дядя опрокинул в себя целый стакан и забубнил сам:

- Смотреть на них жалко. Они же, как мы, только несчастные все. Метлешат чего-то, друг друга мочалят, а все от чего? Потому что не знают, зачем они. Смотрю иногда на них и так тоскливо становится, что забираюсь я в их же атомную станцию и напиваюсь до огненных элементалов!.. Люди чем от богов отличаются? Дело ж не в размерах, а в сути. Каждый Бог - он себя знает. Знает, зачем он, для чего. Вот я - для приливов и отливов, ты, малыш, чтобы вулканы чистить. А люди не знают, зачем они, хотя могут быть кем угодно... - Я почти не слушал пьяную болтовню дяди, прикидывая, как бы половчее проскочить под столом, но тут прислушался. - У них даже понятие такое есть - "свобода выбора". Ни одному богу до конца не понять, что это за штука такая, а люди с ней носятся с самого рождения и до смерти...

Я хотел спросить, что еще за "смерть", но тут дядя снова потянулся за бутылкой, и я ловко выскочил из-за стола.

В своей комнате я первым делом прочитал послания Туманки на астероиде и только потом задумался. Я почти ничего не понял из болтовни дяди, но одна вещь мне запала...

"Слушай, ты про людей знаешь?" - написал я.

"Мама немного рассказывала, а что?" - ответила Туманка.

"Расскажи, что знаешь?" - вежливо попросил я.

"Ну, они почти такие же, как мы, только мелкие. Прямо как ты!"

"Перестань, я о серьезном думаю!" - написал я. У меня не было настроения обижаться.

"Ладно. Мама еще чего-то рассказывала, но я не поняла..."

"У меня есть дядя, Бог Приливов и Отливов на Земле. Он мне сказал, что люди могут быть тем, кем хотят!"

"Это как?!" - не поняла Туманка.

"А вот так!.. Вот ты кто?"

"Богиня Тумана на Венере".

"И что ты делаешь?"

"Чего привязался? Я отвечаю за туманы на Венере, понятное дело!"

"Понятно, а не хочешь ты, например, почистить вулканы?"

"Зачем? Ведь для этого есть ты, Бог Вулканов!"

"Как ты не понимаешь?! Не зачем, а просто так! Неужели тебе не хочется в понедельник погонять туманы, во вторник почистить вулканы, а в среду вообще покрутить кольца на Сатурне..."

"Не очень. Да и твоя мама будет против, наверное..."

"Да при чем здесь мама! Я говорю вообще. О... о свободе выбора. Люди могут быть кем угодно. И заниматься чем угодно. Даже вообще ничем не заниматься, представляешь?! А мы не можем. Если уж я Бог Вулканов, то я и буду всегда их чистить. Ну, может быть, подрасту, и мне дадут не одну Венеру, а и остальные планеты. Вот и все. Но я всегда буду Богом Вулканов, понимаешь? Всегда!"

"Конечно, потому что ты и есть Бог вулканов!" - Похоже, Туманка так и не поняла, о чем я говорю. Что с девчонки возьмешь?.. Да я и сам, честно говоря, не до конца понимал, что хочу сказать. Так что злиться было бесполезно и глупо.

"Ладно, меня скоро спать погонят", - мрачно написал я.

"Ага, меня тоже... - откликнулась Туманка, пририсовав к сообщению веселые рожицы. - Ты не грузись, мел... Вулканчик, все будет хорошо! Спокойной ночи!"

Я заметил, что она написала на астероиде "мелкий", но потом выскоблила и заменила "Вулканчиком". Все-таки она не самая плохая девочка на свете. Особенно когда не вредничает.

"А я хотел бы побыть человеком..." - написал я задумчиво, не ожидая ответа, но он пришел:

"Ой, чуть не забыла! Мама еще говорила, что почти все боги в детстве почему-то мечтают побыть человеком. Богини - нет, а вот боги - почти поголовно. Но это быстро проходит..."

Выходные прошли замечательно. Мы с папой ездили на Млечный Путь и катались на звездоборде. Уже который год прошу купить мне такую штуку, но пока приходится брать в прокат на базе.

И почему взрослые так быстро устают?! Не понимаю, ведь кататься - это так весело! А папа пару раз прокатился и пошел греться на базу, мол, ты тут один пока в вакууме носись, я замерз. Наверное, опять расчеты по Синтезу делает. Он в воскресенье уже сам ни свой обычно. За работу волнуется. Я ему говорю, да вон твое Солнце светит, все же нормально. Так не слушает. "А что это за подозрительный протуберанец вон там?"

Эх! А мне вот не хочется на работу. Я бы еще покатался. Хотя родители говорят, что никакая у меня не работа пока, а учеба. Настоящая работа ждет впереди, когда буду за все вулканы вселенной отвечать.

А еще, несмотря на веселые выходные, у меня не идут из головы эти люди с планеты Земля. Надо бы как-нибудь напроситься к дяде...

Вечером мы всей семьей поужинали и пошли спать. Мама с папой радостные, что скоро на любимую работу, дядя мрачный с похмелья, а я ни какой. Устал очень от гонок по звездам. Но, засыпая, успел подумать, что мне тоже не терпится проверить свои вулканы...

До среды я работал. За выходные скопилось много мусора. А один вулкан даже взорвался, залив лавой большую площадь. Надеюсь, Туманка не заметит. А то опять будет сочинять про меня обидные стишки. Ну и пусть ее!..

Зато к среде я закончил все работы и ходил между вулканами, не зная чем заняться. Так, чистил по мелочам, регулировал густоту и кислотность магмы. Но больше для порядка, чем по необходимости. В конце концов, решил отдохнуть и пошел на одно старое плато...

И совсем не потому, что там часто гуляет Туманка! Честное слово. Просто мне самому это плато нравится. И я не собираюсь от него отказываться из-за нее...

Ага, так и есть. Гуляет. Тоже, видать, работу сделала...

- Привет! - сказал я. - Ты чего тут бездельничаешь? То-то я гляжу туман сегодня какой-то жидковатый...

- Ха! - сказала Туманка. - А у кого вулкан взорвался, а?

- Он в выходные, - возразил я. - Так что я здесь ни при чем.

- Надо было лучше чистить в пятницу.

- А ты почему за чужой работой следишь, а?! - разозлился я. - Заняться больше нечем?

- Больно надо мне за тобой следить! - фыркнула она. - Просто с таким богом, как ты, вся Венера скоро взорвется, вот!

- А ты, а ты... - я хотел было поссориться, но передумал. - Слушай, давай не будем ругаться, я серьезно поговорить хочу.

- Ладно. Ты же сам первый все время начинаешь. О чем поговорим?

- Да вот, все о людях думаю, - признался я.

- О ком?.. А, вспомнила. И что?

- Посмотреть бы на них...

- Так попроси родителей, пусть в выходные свозят на Землю. Тем более, ты говорил, у тебя там родственники работают.

- Не то это! - я поморщился. - Они маленькие очень, смотреть за ними не интересно. Бесполезно. Я хочу побыть человеком.

- Ну, тоже можно... - легко сказала Туманка и вдруг засмотрелась вверх. - Подожди...

Она неожиданно подпрыгнула, зависла в космосе и замахала руками. Потом вернулась ко мне.

- Так, завихрение красивое сделала, здесь положено... - пояснила она. - Ты же Бог, Вулканчик, так что можешь очень многое. И поменяться местами с человеком тоже.

- Серьезно?! - я удивился.

- Конечно. Ты разве не читал "Справочник возможностей бога"?

- Читал, - зачем-то соврал я.

- Наверное, невнимательно, потому что там где-то в пятой главе написано, что взрослый бог может по своему желанию меняться местами с человеком. Вот подрастешь немного и слетаешь...

- Ну, тогда мне уже неинтересно будет. Сейчас хочется... - я задумался. - И что, прямо так просто? Полететь на Землю и поменяться с любым человеком?

- Не помню, - отмахнулась Туманка. - Сходи в библиотеку да почитай, если интересно.

- Пойдем вместе, - предложил я. Честно говоря, в библиотеке я еще ни разу не был.

- Пойдем... - Туманка на всякий случай напустила тумана побольше и мы пошли в библиотеку. Стоило нам войти, как появился Бог Каталогов и Библиотек.

- Чем могу помочь, молодые люди? - с улыбкой спросил он. - Хотите новый роман "Любовь в созвездии Водолея"? Хотя нет, он для взрослых. Тогда "Алые восходы Марса"?

- Нет, спасибо, нам бы справочник возможностей.

- Хм? - расстроился Библиотекарь. - Не знаете, почему молодежь совсем перестала читать художественную литературу?..

Мы не ответили, и Бог Каталогов выдал нам потрепанный справочник.

Я быстро просмотрел оглавление.

- А где здесь про людей?

- Про кого? А... Это только в последнем издании. Сейчас...

Мы забрали новую книжку в глянцевой обложке и пошли обратно на любимое плато.

- Так, смотрим. Глава "люди", - бормотал я, пока Туманка занималась своими делами. - Так, так... Понятно... Ну и ну!.. О, вот место, про которое ты говорила! "Взрослый Бог может на время поменяться с человеком. Срок обмена оговаривается в устном договоре, но не может быть больше продолжительности жизни выбранного человеческого индивида". Что это значит, Туманка?

- Где? - она наконец села рядом.

- Вот это - "продолжительность жизни"?

- Я не знаю, - пожала она плечами. - Смотри, тут примечание. "Запрещается обмен без согласия со стороны человека".

- У-у-у... - я расстроился.

- Ты чего?

- Облом. Кто же согласится? Я думал можно так, втихомолку... А тут... Какой же человек добровольно согласится быть чем-то одним, когда он может быть кем угодно?

- Ну, может, кто и согласится. Я слышала, они любопытные. Только какая тебе разница, тут же написано - "для взрослых".

- А ты думаешь, люди отличат взрослого бога от не взрослого?

- Ты это к чему?

- Ой, мне пора смотреть вулканы, заболтался тут с тобой! - спохватился я, всем своим видом показывая, что мне пора.

- Ладно, пока... - Туманка помахала мне ручкой.

Все-таки хорошо, что она немножко тормоз. Я вернулся к работе, но не надолго. А потом разогрел любимый вулкан и несколькими несильными выбросами разогнал туман. Чтобы посмотреть на звезды. Мне так лучше думается.

На следующий день я, конечно, первым делом прошелся по своим вулканам, а потом позвонил отцу.

- Привет, это я...

- Что случилось? - раздался серьезный, явно занятый папин голос.

- У нас тут экспедиция готовится. Я хотел спросить, можно мне записаться?

- С такими вопросами - к маме! - сурово ответил Бог Ядерной Реакции. - У меня серьезная работа, не отвлекай, пожалуйста...

Я позвонил маме.

- Мы и так редко видимся, - сказала она. - Выходные пропадут. Тебе самому-то не жалко?

- Жалко, конечно. Я очень скучаю, - тут я сказал правду, - но экспедиция очень важная. Меня на земные вулканы поведут. Там своя специфика, мне пора осваивать...

- На Землю? Это не там, где брат работает? Где еще эти, как их... живут?.. - Я промолчал. - Ты один едешь?

- Нет, всей командой. Бог Тектоники, помнишь, я тебе про него разговаривал. Очень хороший парень, отличник. Другие ребята. И девчонки...

- Богиня Тумана едет?

- Угу, - соврал я и покраснел. Хорошо, по телефону не видно.

- Ну, тогда ладно, - успокоилась мама. - Она серьезная девочка, присмотрит за тобой. Я ей позвоню еще...

Вот ведь!.. Да, тут я прокололся. Ну, ничего, еще завтра день...

В пятницу быстро почистил вулканы и в самом большом стал выплавлять красивую фигурку. Я конечно не Бог Зодчества, но кое-что умею, так что к обеду сделал статую. Вылитая Туманка!

- Ой, кто это?! - воскликнула она, когда я принес поделку на наше плато.

- Это тебе... - сказал я. Честно скажу, смутился сильно. Одно успокаивало, что я не просто так за девчонкой ухаживаю, а для дела. Конечно, подумает, что влюбился. Ну и пусть! Лишь бы маме не выдала, куда и зачем я собрался...

- Мне нравится, - наконец сказала она.

- Еще бы, целый день трудился! Давай ее в центре поставим...

- А я тебе такую статую не смогу сделать, - вздохнула девочка. - Из тумана только, но это не надолго...

- А мне и не надо. Туманка, тут такое дело...

- На Землю собрался, да? Прикрыть надо?..

Вот ведь!.. Наверное, это не она тормоз, а я.

- На недельку только, до следующих выходных...

- А как же твои вулканы?

- А что с ними будет? Если найду человека на обмен, то Бог Вулканов Венеры никуда не денется. Я на неделю стану человеком, а этот человек на неделю станет Богом Вулканов. Ничего не изменится.

- А он справится?

- Конечно! Как может Бог Вулканов не совладать с вулканами? Ведь он для этого и есть.

- Ты же сам говорил, что люди могут быть кем хотят. А вдруг он не захочет чистить вулканы, а пойдет и будет целую неделю кататься на зведоборде?

Я рассмеялся.

- Нет, Туманка, ты все-таки тормознутая! Это люди могут быть кем хотят. Но он уже не будет человеком. Им буду я, а он - Богом Вулканов. Он уже не сможет быть кем-то другим. Точно так же, как я сейчас не могу. Ведь боги не могут быть кем-то, кроме себя самого. Понимаешь?

- Не очень. Ну да ладно! Чем тебе помогать?

- Я сказал, что мы вместе летим на экскурсию. Мама тебе позвонит, чтобы ты за мной присматривала. Глупость какая-то! Я что, ребенок совсем, да?

- Ага, Бог Мелкий!.. - засмеялась она.

- А сама-то большая что ли?!

- Я - девочка, у меня ответственности больше. Твоя мама знает.

- Короче, скажи ей, что ты со мной летишь и что все хорошо.

- Я врать не буду, - замотала головой эта вредина. - Если я буду дома сидеть, то так и скажу, что сижу дома.

- И что делать? - расстроился я. - Она же позвонит.

- Давай, я с тобой полечу. Она позвонит, я скажу, что с тобой. Это будет не обман. А потом сразу домой...

- Не хочу я с тобой лететь! Еще метеоритом пришибет, а я отвечай!

- Ой-ой-ой! Кто за кого еще отвечать будет! Это ты вечно в небо уставишься и смотришь, ничего не замечая. Думаешь, не знаю?..

- Все-таки ты за мной следишь, да?.. Ладно, давай вместе, но только до маминого звонка. А потом сразу домой отправишься.

- Конечно, больно надо с тобой по всяким землям мотаться. Меня, между прочим, родители ждут...

- Противная ты, Туманка! - сказал я, а потом вдруг, сам не понял как, добавил: - Но ты мне все равно нравишься...

Мы еле дотерпели до вечера. Туманка одевала в разноцветные облака мою статую, а я ждал маминого проверочного звонка. Но его не было.

- Нравится? - поминутно спрашивала девчонка.

- Угу, - кивал я. Она и правда красиво делала, но я слишком волновался, чтобы оценить по достоинству ее умения.

Рабочая неделя заканчивалась. Я сбегал в библиотеку, взял карту солнечной системы и атлас кометных путей. Потом подумал и попросил какую-нибудь популярную книжицу про людей. Потоньше, чтобы полистать в дороге.

Вернулся на плато.

- Пора уже... Не передумала?

- Не-а. Мне тоже стало интересно! Я родителям позвонила, сказала, что задержусь на работе. Они не против.

- Тогда собирайся, скоро неподалеку пойдет скоростная комета, надо успеть. Не прямая, с одной пересадкой, но зато быстро.

- Я на скоростных не летала, - испугалась девчонка. - Может, на обычных лучше?

- Да ты чего?! На обычных мы и за неделю не доберемся... Нет, только межпланетные, с искусственным разгоном!.. - я взял Туманку за руку и мы полетели к ближайшей орбите скоростной кометы...

- Вулканчик, смотри какое созвездие вон там! - Опять кричит и дергает за плечо. Конечно, Богиня Тумана редко видит звездное небо, так что сейчас, сидя на комете, она непрерывно чем-то восторгается, не давая мне сосредоточиться.

- Туманка, я читаю, ты не видишь? Это тебе потом домой лететь, а мне на Земле жить неделю. Должен я хоть немного в курсе быть?..

Мама, кстати, так и не позвонила. Наверное, опять гости. Книжка про людей оказалась толковая, интересная. Оказалось, что у нас, у богов то есть, не принято людям показываться без нужды. Да и не можем мы сами по себе показаться. Вернее, можем, но они нас не могут воспринять. Мелкие они слишком. Но при всем при этом люди о нас знают.

- Да перестань меня дергать! Послушай вот лучше. Тут и про моего дядю написано немного. "...Люди догадываются, что вокруг них живут боги, управляющие погодой, приливами и отливами, солнцем и планетами, но не придают этому особого значения..." Нет, ты представляешь?! "Не придают значения"! Наверное, некоторые даже думают, что все само собой происходит... Или вот еще: "Иногда какой-нибудь Бог в отпуске или на пенсии спускается на Землю и становится человеком. Про таких людей слагают легенды. Они становятся великими героями, учеными, писателями и так далее, стараясь хоть как-то скрасить убогое человеческое существование. А были случаи, когда дети убегали с работы и становились людьми. Юноши верят, что могут изменить мир раз и навсегда, поэтому обычно эти малолетние хулиганы основывают религии..." Туманка, не знаешь, что такое религия?

- Не-а...

- "...Именно поэтому запрещается богам, не достигшим совершеннолетия, становиться человеком..."

- Вулканчик, может, ты передумаешь? Видишь - нам еще нельзя!

- Тут же написано, что малоле... что невзрослым богам нельзя на Землю только потому, что они религии основывают. А я не буду, честно слово! Чтобы это ни было. Я только недельку человеком побуду. Посмотрю, как это - делать, что хочешь, а не то, что должен. И все!

- Ты очень смелый, Вулканчик... - вздохнула Туманка и вдруг взглянула на меня как-то по-особому...

Если честно, то было страшно. Может, я бы и передумал. И вернулся бы домой, сказав родителям, что экспедицию отменили. Но после того как она посмотрела на меня таким... таким взглядом!.. Нет, назад пути не было!..

Мы сошли со скоростной кометы и своим ходом добрались до околоземной орбиты.

- Что дальше? - с любопытством и восхищением глядя на меня, спросила Туманка.

Еще оставалась надежда, что никто не согласится на обмен, и я с горечью скажу: "Ну вот, придется возвращаться ни с чем!" Но попробовать надо было по-честному.

- В книге написано, что люди на Земле живут в разных... э... как там?.. странах. Да. И что у людей совсем недавно появились разные волновые приборы, через которые они распространяют новости. Прямо как у нас! Так что можно засечь волны главной новостной станции какой-нибудь страны, выучить их язык и передать сообщение.

- А ты сможешь?

- Конечно. Я ведь Бог Вулканов, мне по работе положено улавливать любые волны, чтобы знать состояние земной коры, движения магмы... Я смогу!

- А что это за... страны? Я не поняла...

- Я тоже. Насколько я понял, в каждой стране люди общаются разным кодом.

- Зачем?

- Ну, чего ты пристала? Откуда я знаю? Вот побуду человеком, тогда все и расскажу!

- Тогда тебе надо выбрать самую большую страну.

- Ну да, чем больше страна, тем больше там поместится людей. А значит больше шансов, что кто-то согласится побыть богом. И еще я думаю, что взрослые люди не годятся. Обмен должен быть равнозначным.

Туманка кивнула, а я стал анализировать потоки волн, которыми так и кишело пространство вокруг Земли...